La Grotta dello Smeraldo si trova sotto le scogliere di Conca dei Marini, tre chilometri a ovest di Amalfi, dove una sezione di tetto crollata ha creato un'apertura sottomarina che filtra la luce solare mediterranea fino a 24 metri di profondità. I pescatori conoscevano la grotta da secoli, ma la sua scoperta moderna come destinazione turistica avvenne nel 1932, quando un subacqueo locale mappò la camera interna e identificò l'effetto di rifrazione della luce che conferisce all'acqua la sua luminescenza verde giada. Il fenomeno raggiunge il picco tra mezzogiorno e il primo pomeriggio, quando l'angolazione del sole si allinea con l'apertura sommersa a 4 metri sotto la superficie. I tour della Grotta dello Smeraldo da Amalfi sono diventati un punto fermo dell'economia turistica della costa nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, quando la strada costiera SS163 ha reso più accessibili i villaggi a ovest di Salerno. La grotta si estende per 60 metri di lunghezza e 30 di larghezza, con una volta che raggiunge i 24 metri nel suo punto massimo. Stalattiti e stalagmiti si formarono durante un periodo in cui la grotta si trovava sopra il livello del mare; i geologi fanno risalire l'incursione marina al 2000 a.C. circa, quando la subsidenza tettonica abbassò il pavimento della camera e inondò le formazioni. Alcune colonne rimangono fuse dal pavimento al soffitto, con le superfici di calcite levigate da millenni di acqua marina. Un presepe in ceramica poggia su una sporgenza rocciosa sotto l'acqua, installato negli anni '50 dai subacquei di Praiano e ora elemento permanente dell'interno della grotta. Le figure si trovano a 4 metri di profondità, visibili attraverso l'acqua traslucida quando la luce è forte. Le barche a remi trasportano i visitatori dall'ingresso della grotta verso l'interno, dove le guide raccontano la storia geologica in italiano e inglese. La temperatura della caverna si mantiene costante tra i 15 e i 18 gradi Celsius tutto l'anno, e la salinità dell'acqua corrisponde a quella del mare aperto del Tirreno. L'accesso è possibile in barca da Amalfi, Positano o Praiano, oppure tramite un ascensore e una scala dalla SS163 sovrastante. Il tour della grotta da Amalfi rimane il punto di partenza più frequente, con operatori che effettuano corse ogni ora durante l'alta stagione. Il biglietto d'ingresso di 7 EUR sostiene i lavori di conservazione gestiti dal comune di Conca dei Marini, incluso il monitoraggio dell'integrità delle stalattiti e della qualità dell'acqua all'interno della zona marina protetta.