La Grotta dello Smeraldo se encuentra bajo los acantilados de Conca dei Marini, tres kilómetros al oeste de la ciudad de Amalfi, donde una sección del techo derrumbada creó una abertura submarina que filtra la luz solar del Mediterráneo hacia los 24 metros de profundidad de la caverna. Los pescadores conocieron la cueva durante siglos, pero su descubrimiento moderno como destino turístico se produjo en 1932 cuando un buzo local cartografió la cámara interior e identificó el efecto de luz refractada que otorga al agua su luminiscencia verde jade. El fenómeno alcanza su punto máximo entre el mediodía y la mitad de la tarde, cuando el ángulo del sol se alinea con la abertura sumergida a 4 metros bajo la superficie. Las salidas del tour a la gruta esmeralda desde Amalfi se convirtieron en un elemento fijo de la economía de excursiones de la costa en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando la carretera costera SS163 brindó nueva accesibilidad a los pueblos al oeste de Salerno. La gruta en sí tiene una longitud de 60 metros y un ancho de 30 metros, y su techo se eleva a 24 metros en el ápice. Las estalactitas y estalagmitas se formaron durante un período en el que la cueva se encontraba sobre el nivel del mar; los geólogos datan la incursión marina aproximadamente en el año 2000 a. C., cuando el hundimiento tectónico bajó el suelo de la cámara e inundó las formaciones. Algunas columnas permanecen fusionadas desde el suelo hasta el techo, con sus superficies de calcita alisadas por milenios de agua marina. Un pesebre de cerámica descansa sobre una repisa de piedra bajo el agua, instalado en la década de 1950 por buzos de Praiano y ahora un elemento permanente del interior de la gruta. Las figuras se encuentran a 4 metros de profundidad, visibles a través del agua translúcida cuando la luz es fuerte. Botes de remos transportan a los visitantes desde la entrada de la cueva al interior, donde los guías relatan la historia geológica en italiano e inglés. La temperatura de la caverna se mantiene constante entre 15 y 18 grados Celsius durante todo el año, y la salinidad del agua coincide con la del mar Tirreno abierto. El acceso es posible en barco desde Amalfi, Positano o Praiano, o mediante un ascensor en el acantilado y una escalera desde la SS163 arriba. El tour a la gruta esmeralda desde Amalfi sigue siendo el punto de partida más frecuente, con operadores que realizan viajes cada hora durante la temporada alta. La tarifa de entrada de 7 EUR apoya el trabajo de conservación gestionado por el municipio de Conca dei Marini, incluido el monitoreo de la integridad de las estalactitas y la calidad del agua dentro de la zona marina protegida.